樊大人低头看着苗苗，目光复杂。

他知道这个孩子是谁。

许心苗，今年考核的真正第一名。

她的答卷他看过，文采斐然，见解独到，几位考官一致评了甲等，是当之无愧的榜首。

可是……

樊大人暗中叹了口气。

他蹲下身，与苗苗平视，尽量让自己的声音听起来温和：“刚刚我听到，你说你叫许心苗？”

苗苗点了点头。

樊大人摇摇头：“孩子，今年的考核已经结束了，榜单也已经定了，你在这里闹也没有用。”

“听我一句劝，回去吧，明年还有机会。”

苗苗错愕一瞬，黑亮的眼睛里那蓄满的眼泪，唰的一下就流下来。

如果幼秀书院的监事都不愿为她做主，那她还能从哪里得到公道？

“我没有闹！我只是想要一个明白，我的文章被贴在那里，上面写着别人的名字，我的名字却不在榜上，你们不应该查一查吗？”

樊大人目光闪烁，不敢与她对视。

“榜单……不会错的。”他从袖中摸出一锭银子，大约五两，塞到苗苗手里。

“你家住得远吧？这点钱给你做盘缠，要下大雨了，快回家吧。”

苗苗低头看着那锭银子，她忽然觉得很好笑。

五两银子，就想买走她的第一名？

她咬牙，一把甩开樊大人的手，银子落在地上，陷进水洼里。

“你们书院出了这么大的乌龙却不调查，还想拿银子息事宁人？我不稀罕！我就是要去报官，这件事我一定要查个清楚！”

樊大人正想开口再劝，身后忽然传来一阵急促的马蹄声。

众人循声望去，只见一队穿着蓑衣的护卫骑着高头大马，簇拥着一辆华贵的马车从长街尽头驶来。

马车通体漆黑，车辕上镶着鎏金的纹饰，两匹骏马并驾齐驱，马蹄踏在湿漉漉的青石板路面上，溅起一片片水花。

护卫们策马开道，毫不客气地驱赶着人群——

“让开！都让开！”

百姓们纷纷躲避，来不及躲开的便被溅了一身泥水，敢怒不敢言。

马车从苗苗和樊大人身旁驶过，车轮碾过路面上的一洼积水，污水猛地溅起，劈头盖脸地浇了苗苗一身。

那件半新的青色衣裙从胸口到裙摆，全被泥水浸透了，污浊的水珠顺着衣料往下淌，滴滴答答落在脚边。

樊大人也没能幸免，官袍下摆湿了一大片，狼狈不堪。

苗苗攥紧了拳头，雨水混着泥水从小姑娘白皙的下巴滴落。

马车在书院门口停下来。

车帘掀开，一只白皙纤细的手从里面伸出来，丫鬟连忙上前搀扶。

裘婉莹从马车上款款走下。

她裙摆上绣着精致的兰草纹样，头发梳成双丫髻，两边都簪着赤金珠链，随着她的动作轻轻摇晃，流光溢彩。

那张小脸生得白皙细腻，眉如远山，唇若点朱，气质带着几分与生俱来的骄矜。

她站在马车旁，丫鬟立刻撑开一把油纸伞，遮在她头顶，不让一滴雨水落在她身上。

裘婉莹的目光扫过人群，最后落在苗苗身上，眉头微微蹙起。

目光带着一种高高在上的审视，像是在看一件不小心沾在鞋底的脏东西。

“幼秀书院是学习的地方，你是什么人，敢在这里吵闹？难道从小没有人教你什么是规矩吗？”

那位女夫子像是看到了靠山，立即围过去请安：“裘小姐，您来得正好，这个叫许心苗的学生不知从哪儿冒出来的，非说您的文章是她的。”